Nos voyages Cap Vert

À peine plus de 4000 km2, dix îles, huit îlots… Poignée de sable jetée en mer, au large du Sénégal et de la Mauritanie, la république du Cap Vert est cet assemblage d’îles en forme de fer à cheval, venues se placer sous la protection de tous les saints et des vents marins ; voilà bien le moins pour affronter le furieux océan, redoutable et nourricier en ces terres éloignées qui ne durent jamais compter que sur elles-mêmes. Longtemps la nature y fut à l’abri des hommes ; et quelle nature ! Tout entier volcanique, sorti de l’eau à la fureur du feu, l’archipel en garde un sol austère qui pousse sa végétation aux extrêmes. Le vent du Sahel, venu de quelques centaines de kilomètres de là, le dispute aux alizés du nord est ; tantôt mousson, tantôt sécheresse, et voici des sommets verts, des petits plateaux arides, mais encore des plages blanches, des falaises brunes où sont venus se percher des villages blancs. Au XVIIe s., un voyageur français décrit « une grosse montagne qui avance dans la mer et dont le sommet est couvert d’arbres toujours verts, et je crois que c’est ce qui lui a donné ce nom ». Face au mont Fogo qui culmine à 2829 mètres, on découvre encore le même spectacle, celui qui vit sur ses flancs, sur ses rivages, l’essor d’une histoire dure et si humaine : de la domination coloniale, de l’esclavage à, bien plus tard au XIXe s., le développement d’un certain tourisme grâce aux transatlantiques en escale, le Cap Vert s’est construit pour produire peu à peu cet assemblage culturel qui lui donna son identité créole d’abord et encore, son indépendance ensuite. Au son de la voix de Cesaria Evora, on pourra venir se perdre au milieu de l’océan et trouver, d’île en île, des sommets à gravir et des criques où se reposer.

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