VOYAGE TURQUIE

Intitulé officiel du pays : République de Turquie
Superficie : 779 452 km²
Population : 72,5 millions d'habitants.

Capitale : Ankara

Religions : 99,8% de musulmans (majorité sunnite), orthodoxes, juifs
Peuples et ethnies : 80% de Turcs, 20% de Kurdes, Arméniens, Juifs
Langues : turc (langue officielle), kurde, dimli, azeri, kabardien
Président de la République : Abdullah Gül
Premier ministre : Recep Tayyip Erdogan

Institutions politiques : la Turquie est une démocratie parlementaire. La Grande Assemblée turque, élue par tous les citoyens âgés de plus de 19 ans, est l'héritière directe du Congrès réuni par Atatürk au lendemain de la guerre d'Indépendance (début des années 1920). Le président, élu par l'Assemblée pour sept ans, est censé se placer au-dessus des partis, symbolisant la nation. Il nomme le chef du gouvernement qui détient la réalité du pouvoir.

La Turquie est le pays le plus peuplé du bassin méditerranéen. Son territoire, situé entre 26° et 45° de longitude est et 42° et 36° de latitude nord, associe Thrace orientale (Turquie d'Europe) et Anatolie (Turquie d'Asie). Entouré par quatre mers (Méditerranée, Egée, mer de Marmara et Mer noire), le pays affiche 8 372 km de côtes, contre 2 753 km de frontières terrestres (avec la Grèce, la Bulgarie, la Géorgie, l'Arménie, l'Azerbaïdjan (Nakhitchevan), l'Iran, l'Iraq et la Syrie). La Turquie est un pays montagneux, qui appartient à la partie centrale de l'arc alpino–himalayen (ensemble de chaînes plissées, né du contact des plaques tectoniques africaine, arabique et indienne avec la grande plaque eurasiatique). Région, donc, d´activité sismique.

La plus grande partie du territoire turc est sous l´influence d´un climat méditerranéen : des hivers plutôt doux (10 à 15° en moyenne), mais neige abondante de décembre à février ; étés secs et chauds (jusqu´à 35, voire 40°). Les brises marines constantes adoucissent, l´été, l´ardeur du soleil. A l'intérieur, le climat est de type continental. Les hivers sont plus froids et les étés torrides. Les précipitations sont moindres sur ces régions que sur les côtes.

La Turquie présente une faune qui s'apparente à celle des Balkans : ours, lynx, sangliers, loups, cerfs, chamois, loutres, renards… Mais aussi chameaux, buffles et quelques rares léopards. Vous croiserez plus souvent des chevaux, des chèvres et des moutons, gardés par un chien de berger puissant, le kangal. Le chat de Van, aux yeux vairons (un bleu, un vert), est recherché pour sa fourrure d´un blanc pur.
L´ornithologue trouvera son compte, avec notamment de très nombreux rapaces (dont des aigles et des vautours).
Certaines espèces marines, tel le phoque méditerranéen, ou la tortue caouanne (qui se reproduit près de Dalyan), ont trouvé refuge dans les eaux limpides de la Méditerranée et de l'Egée. Les eaux territoriales nourrissent une belle variété de poissons. Plusieurs espèces de daurades, des loups, des rougets and many more... Sans oublier le hamsi (une espèce d'anchois), que l'on pêche en Mer noire et qui est l'un des mets les plus appréciés des Turcs. Vous pouvez observer cette richesse sur la côte lycienne, qui dispose de nombreux sites de plongée. Avec un peu de chance, dans la région de Kas, vous approcherez dauphins, otaries et tortues. De vastes forêts (chênes, pins, sapins) couvrent l'Anatolie orientale, les côtes de la Mer noire, ainsi que le littoral méditerranéen (chênes, pins, ifs et cèdres). On trouve en Turquie de nombreux arbres fruitiers : dattiers, abricotiers, cerisiers, pommiers, noisetiers. Le plateau anatolien (grenier à céréales du pays) a une végétation steppique (graminées, plantes à bulbe, peupliers, absinthe et armoise).

La construction des phrases et la formation des verbes rendent l'apprentissage du turc plutôt difficile pour les adeptes des langues indo-européennes. 

La grande majorité des Turcs appartient à l´islam sunnite. Il existe toutefois d´autres communautés musulmanes, comme les Alevis (islam non dogmatique, proche du chiisme). Dans les grandes villes, les minorités chrétiennes des diverses confessions jouissent de la liberté de culte au sein de leurs communautés respectives (idem pour les Juifs). La tradition laïque turque fait que la religion n´occupe pas dans la société une place aussi centrale que dans d´autres pays musulmans. Ce qui ne signifie pas du tout qu´elle soit négligeable ou n´ait pas de poids politique. Dans une situation contradictoire, elle a un statut assez ambigu. En tout cas, ne vous étonnez pas d´être réveillé en pleine nuit par le haut–parleur du muezzin qui appelle à la prière !

La cuisine turque, par sa richesse et sa variété, est considérée comme la troisième du monde. Sachez donc qu´elle ne se réduit pas aux kebabs et savourez les mezzés ou la cuisine ottomane. Chacune des régions a ses spécialités, non sans qu´apparaissent quelques constantes. La région de Marmara propose viandes, poissons, légumes et fruits en abondance. Plus au Sud, la région égéenne utilise les légumes, les herbes, la figue et le raisin, les fruits de mer et l'huile d'olive. En Anatolie centrale, comme dans le Sud–Est, les viandes sont renommées et on les consomme en grande quantité. Les céréales, le riz et le boulgour (blé concassé) sont préférés aux légumes. Le tout généreusement épicé. L´Est, au climat rude, accommode des produits laitiers, des céréales et des plantes sauvages. Enfin, la région de la Mer noire voit prédominer le maïs, l´anchois, le chou et les haricots. Istanbul est le creuset gastronomique turc. La cuisine stambouliote s´est formée au cours des siècles sublimant les traditions d'une ville cosmopolite (turque, grecque, arménienne, juive, franque, arabe, russe, kurde, caucasienne). A table, le pain est l´aliment essentiel. On le considère comme la nourriture divine par excellence. Les repas commencent invariablement par une soupe. Huile d´olive, citron ou vinaigre assaisonnent les légumes (saumurés, ils sont appréciés dans toute l´Anatolie). Le yaourt, sous diverses formes, est souvent de la fête.