Découvrir la Crète en randonnées et en raid 4×4

Un souffle d'aventure, une découverte hors des sentiers battus, un rêve éveillé, voici la Crète autrement. C'est sur l'île mythique, aux confins de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie que commence cette évasion. Chargées de culture, de traditions séculaires, les fières montagnes de Crète trônent sur la mer Égée, aux oliveraies se succèdent les vignobles et les orangeraies, tandis que face à  l'Afrique, elles tombent comme une déchirure dans la mer de Libye, de magnifiques failles qui ont pour noms les gorges d'Imbros, d'Aradaina, de Samaria, d'Agio Farango.
Arrivée à l’aéroport d’Héraklion, vous serez transféré à votre hôtel. La visite du site de Knossos est possible selon votre heure d’arrivée.

Découvrir la Crète, vous y êtes invité. Partez à l’aventure par les flancs du mont Psiloritis pour atteindre le village de Zaros avec la possibilité d’une marche au-dessus du lac Votomos pour aller au monastère d’Agios Nikolaos. Un monastère connu pour ses fresques du XIX siècle. Vous pourrez également vous aventurer dans la gorge d’Agios Nikolaos. Dormez à Zaros. Ce voyage, découvrir la Crète, continue avec une marche de 3h à 4h avec une descente dans la vallée de la Messara en direction de Moires et de Siva. Prenez la route vers le monastère d’Odigitrias, puis la superbe balade dans la gorge d’Agio Farango. Visitez le site de Paestos, d’Agia Triada ou même celui de Gortyne. Découvrir la Crète, votre destination suivante prend la direction de Rethymnon par la vallée d’Amari, riche vallée agricole. Cap sur la gorge des Moulins avant de partir vers Mathes pour y passer la nuit.
Découvrir la Crète, vous allez visiter le village de Chania, mais aussi la presqu’île d’Akrotiri avec une possibilité de randonnée vers le monastère de Saint-Jean l’Ermite et la plage en contrebas. Retour à Mathes pour une deuxième nuit. Pour vos derniers jours, vous aurez la chance de descendre la gorge d’Imbros, faille tectonique de 8 km, retour en taxi ou à pied, avant de poursuivre la route par Frangokastello et Radakino dans une petite pension familiale. Une balade 3h le long de la côte sud vers palmeraie de Preveli, voilà ce qu’il vous faut. Une randonnée le long de la palmeraie et au retour, cap sur Héraklion par la gorge de Kourtaliotiko, puis prenez la route nationale.
Découvrir la Crète, c’est un voyage qui s’achève sur ses merveilleuses balades.

Séjour en Famille - Programme alliant randonnées pédestres et circuit voiture

• Les vols aller-retour si cette option a été sélectionnée lors de l'établissement de votre devis.
• La mise à disposition d'une voiture de catégorie A durant 7 jours, kilométrage illimité et d'un road book détaillé.
• Le logement et le petit- déjeuner sur base d'une occupation de 2 personnes par chambre.
• Les assurances tous risques pour les véhicules, l'assistance technique.
• La location d'un véhicule.
• Le voyage en petit-déjeuners.

• Les repas et boissons, les entrées dans les sites et les musées et les extras personnels.
• Le carburant.
• Les cadeaux et pourboires. A ce niveau, il n'y a aucune obligation. Chaque personne est libre d'offrir ce qu'elle désire.
• Les pourboires ne représentent pas un deuxième salaire, mais simplement un geste pour les remercier de l'attention qu'ils vous ont portée durant le séjour. Le plus important est la façon dont vous donnez plutôt que le montant.
• En règle générale nous conseillons de donner entre 20 et 25 euros par participant. Pensez simplement à  faire des enveloppes séparées pour le guide et le reste de l'équipe.
• L'assurance annulation et rapatriement.
• Les vols aller-retour si cette option n'a pas été sélectionnée lors de l'établissement de votre devis.

• Découverte originale de la Crète hors des sentiers battus par petites routes et promenades quotidiennes.
• Roadbook et assistance francophone durant tout le séjour.
• La visite de nombreux sites historiques et archéologiques.
• Plusieurs randonnées pédestres en boucle.

Part dominante de l’arc insulaire qui ferme la mer Egée, la Crète constitue une destination de qualité pour un voyage composé sous les hospices de l'aventure et de l'exploration. Le territoire crétois est un trait d’union entre le Péloponnèse et l’Asie Mineure. Ile aux cent villes d’Homère, royaume du roi Minos, elle a connu un passé prestigieux. Malia, Phaestos et Cnossos notamment témoignent de la civilisation des palais contemporains de la thalassocratie qu’exercèrent les rois minoens. L’île porte encore les marques des mondes arabes, byzantins et vénitiens qui y régnèrent. A l’horizon, trois masses montagneuses dressent leurs hautes murailles dentelées ; leurs flancs sont taraudés par les eaux souterraines et en surface, des dépressions fermées forment les hautes plaines. La côte nord est faite de baies ourlées de plaines alors qu’au sud les falaises tombent en corniche dans la mer. En liberté, en famille, en 4x4 ou en trekking, les solutions sont multiples pour se pencher le temps d'un périple sur les charmes de la Crète..

Carte d'identité :

Intitulé officiel du pays : Île de Crète
Statut administratif : région de la République hellénique
Superficie : 8 336 km²
Population : 617 360 habitants
Langue: grec
Capitale : Héraklion
Religions : en Grèce : 94 à 97% d'orthodoxes et une minorité de catholiques, de juifs et de musulmans
Institutions politiques : régime parlementaire ; la Crète est divisée en quatre nomes (préfectures) : Lassithi, Héraklion, Rethymnon et La Canée.

Histoire :

6500 av. J.-C - Les premiers habitants de la Crète chassent, pêchent et honorent leurs ancêtres.
3000 av. J.-C. - Les immigrants venus d’Afrique du Nord et les Levantins introduisent le bronze. Période prépalatiale ; début du commerce et développement de la fabrication des poteries et des bijoux.
2000 av. J.-C. - Construction des premiers palais à Cnossos, Phaistos, Malia et Zakros. Apogée de la civilisation minoenne ; amélioration des techniques de production des poteries, avancées architecturales et apparition de la première écriture crétoise.
1700 av. J.-C. - Destruction des palais minoens, probablement par un séisme. Les Minoens les reconstruisent en adoptant une architecture plus complexe.
1450 av. J.-C. - Interruption brutale et inexpliquée de la culture minoenne. Destruction des palais (sauf celui de Cnossos), sans doute par un gros tsunami consécutif au séisme de Santorin (Thíra).
1400 av. J.-C. - Invasion de la Crète par les Mycéniens et construction de nouvelles cités. Épanouissement de la fabrication des armes et déclin des arts.
1100 av. J.-C. - Prise des villes mycéniennes par les Doriens. Division de la société en plusieurs classes. Une démocratie rudimentaire succède à la monarchie.
431-386 av. J.-C. - Tandis que la Grèce plonge dans la guerre du Péloponnèse, la Crète fait face à ses propres batailles. Violent séisme en 386 av. J.-C.
67 av. J.-C. - Conquête de la Crète par les Romains avec Gortyne pour capitale. La fin des luttes inaugure une nouvelle ère de paix.
63 - Visite de saint Paul et introduction du christianisme.
250 - Massacre des premiers martyrs chrétiens, les Agii Deka dans le village du même nom. Début des persécutions chrétiennes.
395 - Partage de l’Empire romain. La Crète, contrôlée par Byzance, devient une province autonome et Gortyne, son centre administratif et religieux.
824 - Conquête de la Crète par les Arabes. La réputation criminelle de l’île grandit, l’économie chancelle et la vie culturelle se fane.
1204 - Après le sac de Constantinople, la Crète est vendue à Venise, qui entreprend la construction de villes et de fortifications – à Rethymnon, La Canée, etc.
1363 - Les Vénitiens répriment promptement la révolte des chefs féodaux (vénitiens et crétois) et leur tentative d’établissement d’un État indépendant.
1453 - Prise de Constantinople. Les lettrés byzantins s’enfuient en Crète, initiant une renaissance de l’art byzantin. Émergence de l’école crétoise de peinture d’icônes.
1669 - Après avoir repoussé l’ennemi pendant 21 ans, Candie (Héraklion) finit par tomber. Les Ottomans contrôlent toute la Crète, sauf Spinalonga et Souda (qui capituleront en 1715). Construction des mosquées et monuments ottomans.
1821 - Début de la guerre d’Indépendance grecque.
1830 - Les grandes puissances cèdent la Crète à l’Égypte. L’ère égyptienne apporte des progrès: égalité des religions, construction d’écoles et d'équipements.
1832 - Le traité de Londres proclame l’indépendance du royaume de Grèce ; le prince bavarois Otton Ier, alors adolescent, est désigné pour occuper le trône.
1900 - Sir Arthur Evans commence les fouilles à Cnossos. Le palais est mis au jour. La découverte de la civilisation minoenne stupéfie le monde de l’archéologie.
1913 - Traité de Bucarest. Unification officielle de la Grèce et de la Crète.
1941 - L’Allemagne envahit la Grèce ; les troupes alliées volent à la rescousse de la Crète. L’Allemagne lance une attaque aéroportée pour prendre l’aéroport de Maleme, à l’ouest de La Canée, dans la fameuse bataille de Crète. Les Alliés évacuent Hora Sfakion.
1967 - Coup d’État des colonels, qui instaurent la loi martiale.
1981 - La Grèce devient le 10e membre de la CEE.
2002 - Intégration de la Grèce dans la zone euro. L’euro remplace la drachme.
2004 - Athènes organise avec succès les Jeux olympiques.
2007 - Réélection de la Nouvelle Démocratie, le parti de Kostás Karamanlís, plusieurs semaines après des incendies dévastateurs.

Géographie:

La Crète occupe une place à part parmi les 1 400 îles que compte la Grèce. Longue et étroite, elle est bordée au nord par la mer de Crète et au sud par la mer de Libye. L'île est traversée d'est en ouest par trois montagnes culminant à plus de 2 000 m : le mont Dicté à l'est, le mont Ida (appelé aussi mont Psiloritis) au centre et le mont Lefka Ori (ou montagnes blanches) à l'ouest. Ces montagnes, composées de plaines intérieures fertiles parsemées de champs et de villages, sont découpées par de nombreuses gorges et grottes. De grandes plages de sable s'étendent sur tout le littoral et la côte orientale abrite la seule forêt de palmiers d'Europe. La plupart des zones urbaines de l'île sont situées sur la côte nord, au détriment de la côte sud, très escarpée. Par sa superficie (8 261 km²), la Crète est la plus grande île grecque et la cinquième île de la Méditerranée, juste derrière la Corse (8 720 km²). Enfin, n’oublions pas que la Crète a quelques petites îles satellites dont la plus importante est Gavdos (29,6 km), Chrissi (4,8 km²) et Koufonissi (4,2 km²), ces dernières étant inhabitées (mais des excursions à la journée sont organisées, permettant de profiter de leurs plages).

 Climat:

La Crète possède un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers particulièrement doux. Sur la côte nord, les pluies sont concentrées en hiver, tandis que la partie centrale jouit d'un climat plus rigoureux (les montagnes de Crète sont couvertes de neige de novembre à avril). C'est la côte sud qui reçoit le moins de précipitations, il ne pleut pratiquement pas d'avril à mi-octobre. De toutes les îles grecques, c'est en Crète que vous pourrez vous baigner le plus longtemps, de la mi-avril à novembre. Les températures avoisinent 40° en été, mais la chaleur est tempérée par le meltemi (vent du nord). Faune et flore

Les fleurs sauvages de Crète n'ont pas leur pareil en Europe, les montagnes de l'île recèlent plusieurs spécimens rares. Au printemps, le sol ingrat, souvent à même les rochers, est recouvert d'une multitude de fleurs : anémones, cyclamens à fleurs blanches, iris, lys, coquelicots, glaïeuls, tulipes, et d'un nombre infini de pâquerettes et d'autres fleurs sauvages. L'automne apporte son lot de fleurs, en particulier des crocus. En Crète, plus qu'ailleurs en Grèce, il est possible d'apercevoir de petits animaux sauvages tels qu'écureuils, lapins, lièvres, renards et belettes. Les lézards sont présents dans l'île, de même que certaines espèces de vipères venimeuses. La randonnée dans le parc national des gorges de Samaria, dans la partie occidentale de l'île, est très populaire en saison. Ce parc abrite de nombreuses espèces animales menacées, comme le kri-kri, la chèvre sauvage crétoise.

Faune et flore :

La faune est assez importante dans les campagnes et les zones protégées. On rencontre les mammifères tels que les cerfs, chevreuils, sangliers qui sont une des plus grandes richesses de notre pays. Ces milliers d´espèces comme les ours, loups, renards et la marmotte vivent France. La France possède une grande variété d´oiseaux parmi lesquels le cygne, la grue cendrée et le vautour sont les plus gros oiseaux sauvages. L'agriculture intensive, la pollution et l'urbanisation croissante ont toutefois entraîné la quasi-disparition de certaines espèces fragiles, telles le petit bouquetin des Pyrénées, le mouflon corse, l'ours brun, le loup et la loutre. Plusieurs espèces de mammifères et d'oiseaux ont été réintroduites dans certaines régions.

La flore est une des plus riches d´Europe avec ses 4900 espèces de plantes supérieures dites indigènes et 1000 naturalisées. Il existe quatre grands types de flore selon les diverses zones géographiques. La surface viticole plantée se compose de près de 950 000 hectares et la production de vins s´élève à 60 millions d´hectolitres (6,7 à 8 milliards de bouteilles). En effet, la France est, avec l´Italie, le plus gros producteur de vin du monde.

Langue:

La langue grecque est probablement la plus ancienne des langues européennes : elle se transmet oralement depuis 4 000 ans et s'écrit depuis environ trois millénaires. La contribution de la Crète dans le domaine de l'écriture est étonnante. En effet, les Crétois de l'Antiquité ont été les premiers Occidentaux à développer un système d'écriture.

Bonjour (à toute heure) : Yasas (yasou si l'on se tutoie)

Au revoir : Andio
Bonjour : Kalimèra
Bon après-midi : Hèrètè
Bonsoir : Kalispèra
Bonne nuit : Kalinichta
S'il vous plaît : Parakalo
Merci : Efcharisto
Oui : Nè
Non : Ochi
Excusez-moi : Sighnomi

Religion:
L'Eglise joue un grand rôle dans la vie des Crétois. Environ 98% des Grecs sont membres de l'Eglise orthodoxe grecque. Sur les cartes d'identité, la religion est encore inscrite et la suppression de cette mention demeure un sujet de polémique entre l'Union européenne et la Grèce. La religion orthodoxe est la religion d'Etat, les popes sont des fonctionnaires publics. La religion orthodoxe est enseignée dans les écoles et les prises de position du patriarche dans la vie politique, économique et sociale sont relayées par les médias.

Gastronomie:

La cuisine tient une place prépondérante dans la vie quotidienne des Grecs. Vous pourrez goûter aux plats grecs tels que les fameux mezes (série d'entrées), servis dans les restaurants et les tavernes et composés de tzatziki (mélange de yaourt, de concombre et d'ail), de mavromatika (haricots), de salades de tarama ou d'olives marinées. Vous mangerez souvent aussi de la moussaka (gratin d'aubergines ou de courgettes avec de la viande hachée et des pommes de terre) et des souvlakia (brochettes). Ne manquez pas les spécialités crétoises telles que les soupes aux haricots ou aux lentilles, les salades d'oursins (ahino salatas), les escargots (saligaria) frits ou en ragoût. Le poisson est plutôt cher dans l'île, il faut souvent se contenter de poulpes ou de calamars. L'élevage ovin étant la règle, vous verrez souvent de l'agneau grillé ou en ragoût au menu (la tourte à l'agneau est un délice), de même que les fameux bougatsas, des pains pitas fourrés de fromage au lait de brebis. Partout, vous dégusterez des loukoumadès, des boules de pâte frite, arrosées de miel. Les vins crétois sont parmi les plus réputés des îles grecques. Si le café bien serré peut être considéré comme la boisson nationale, il n'est pas rare de s'asseoir devant un verre de tsikoudia, qui remplace dignement le verre d'ouzo.

Formalités:

• Pour les ressortissants français, passeport ou carte d'identité valide. Pas de visa.
• Pour les autres ressortissants, merci de vous référer au site http://www.action-visas.com
• Voiture de location et permis de conduire: pour les ressortissants français, il n'est pas nécessaire d'avoir le permis de conduire international, uniquement votre permis CEE.

 Santé :

• Pas de vaccinations obligatoires mais certains sont conseillés (diphtérie, tétanos, poliomyélite, rougeole, coqueluche et hépatites A et B)

Monnaie :

L’euro a remplacé le Drachme le 1er janvier 2002.

Décalage horaire:
+ 1 heure été comme hiver

Encadrement :

• Voyages encadrés: un accompagnateur francophone 
• Voyages Liberté: sans accompagnateur, logistique sur place 

Librairie :

Vous pouvez vous procurez des cartes avec les librairies ci-dessous :

“Lexis“ à l'adresse Evans 56, Héraklion. Tél:(0030)2810244457
ou
“Eleftheroudakis“ à l'adresse 1821 street, 10 Héraklion 71201. Tél:(0030)2810227500 

Équipement :

15 kg maximum en dehors de votre bagage à main.
1 sac marin, sac à dos ou sac de voyage avec des roulettes, plus facile à transporter.
 + grand sac plastique pour protéger les vêtements en cas d'orage
1 petit sac à dos (30 litres) (affaires de la journée) = bagage à main dans l'avion.
1 sac de couchage
Chaussures de marche (légères et solides) ou chaussures de moyenne montagne (en cuir). 
Les chaussures doivent avoir été déjà portées !!
1 paire de baskets ou espadrilles pour le soir.
Anorak chaud ou petite veste en duvet en hiver, et veste type Goretex en été.
2 pulls over : 1 léger + 1 très chaud (ou fibre dite "polaire").
Cape de pluie.
Chemises, Tee shirts, pantalon confortable, training selon les goûts de chacun. 
Short long et maillot de bain (à partir de mai).
Serviette de bain
Chapeau et lunettes de soleil.                                                   
Chaussettes laine et coton.
1 boussole.
1 pochette plastique pour protéger les documents du road book.
Lampe de poche (type frontale), piles et ampoules de rechange.
2 Gourdes d'un litre minimum et canif de poche.
Nécessaire de toilette (serviettes rafraîchissantes pour remplacer l’eau de toilette : lingettes).
Papier hygiénique et briquet pour brûler celui-ci après usage.
Petite pharmacie personnelle (médicaments personnels, aspirine ou doliprane, vitamine C, anti diarrhéique, collyre, crème solaire (lèvres et peau), crème hydratante, un rouleau de sparadrap, une bande élastique adhésive large style Elastoplast (éventuellement "double-peau" contre les ampoules), une boite de pansements adhésifs, pochettes de désinfectants prêtes à l'emploi, 10 compresses stériles, pastilles de micro pure ou d'hydroclonazone pour désinfecter l'eau et anti-moustique.

Nous vous conseillons de prendre des valises à roulettes par commodité, sauf pour les programmes avec des animaux de bas (chameaux, mûles, ânes…) où il faut privilégier les sacs à dos et sacs de voyages pour éviter de blesser les animaux.