Randonnée en Écosse : Skye, les Orcades et le grand nord

Nous vous proposons un séjour de randonnée liberté en Écosse dans les Highlands. À l'aide de votre véhicule de location, vous découvrirez les plus beaux sites de randonnée d'Écosse. Arrivée à l’aéroport d’Édimbourg, une voiture vous conduira à votre logement. Le lendemain, votre randonnée dans les Highlands d’Écosse vous fera commencer par une visite de la ville médiéval de Stirling, cité des exploits de William Wallace, héros de Braveheart. Une distillerie vous est ouverte pour découvrir la création du Whisky. « La montagne de Dieu » est votre première ascension, avec une splendide vue sur les Highlands d’Écosse. Dirigez-vous vers Pitlochry, charmante bourgade Victorienne construite le long d’une rivière. Au-dessus de la ville se dresse le Ben Vrakie, un imposant sommet qui fait partie du théâtre de vos randonnées. En option, une boucle vers le sommet en descendant vers Killiecrankie ou un aller-retour depuis le village. Visitez une des 2 distilleries de Pitlochry et le château de Blair Atholl, célèbre car le Duc d’Atholl possède encore sa propre armée, les Atholl Highlanders ! Dans les Highlands d’Écosse, vous découvrirez la faune et la flore de ces forêts d’exception, notamment le cerf Rouge. Cette randonnée vous mènera autour d’un lac et d’une vallée glaciaire. Reniez-vous au Urquhart Castle, château en ruine qui était l’un des privilégié pour chasser Nessie. Une randonnée est possible dans le Glen Cannich. Prenez la mer en direction de l’île de Skye dans les Highlands de l’Écosse et visitez l’eileen Donnan Castle avant de faire une randonnée sur le Ben Tiannavaig. N’oubliez pas que c’est sur cette même île que se trouve l’Old man of Storr, une silhouette d’homme courbée, encrée dans la roche. Elle offre un magnifique panorama sur la lande. Près des formations de basalte, vous prendrez le temps de visiter le château de Dunveagan dont le lieu est probablement hanté par Bonnie Prince Charlie. Votre randonnée à fort williams est une véritable expédition des Highlands en Écosse. Ben Nevis, sommet de l’Écosse ou Glen Nevis selon votre courage sont là pour égayer votre journée. N’oubliez pas les vallées glaciaires de Glencoe et de Glen Etive avec des vues imprenables sur les pics alentour et les terres sauvages des Highlands. Roulez vers Oban, petit port de pêche et station balnéaire chère de la Reine Victoria. Vous découvrirez l’île de Kerrera, son château et ses terres. Retour à Édimbourg pour une visite de la capitale, château, nouveau parlement, ruelles et autres découvertes. Ceci avant de rentrer chez vous. Cette atmosphère particulière au coeur de cette île montagneuse, terre de contraste vous émerveillera. Vous découvrirez en effet la culture Celtique, folklore avec Nessie et les images romantiques des châteaux Écossais.

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• L'hébergement au choix en chambres d'hôtes 2* ou 3 *, ou en hôtel 4*.
• Les petits déjeuners du Jour 2 au Jour 15.
• La voiture de location du Jour 1 au Jour 15, à prendre et à remettre à l'aéroport de votre arrivée, assurance complémentaires inclues.
• Le billet de ferry A/R entre Scrabster et Stromness (Orcades).
• Un road book, descriptif des itinéraires de randonnées.
• Des cartes détaillées.
• Une assistance francophone par l'agence 24 h sur 24 et 7 j sur 7.
• Les vols aller-retour si cette option a été sélectionnée lors de l'établissement de votre devis.

• Les déjeuners (prévoir 10£ pour un repas au pub, ou moins de 10£ pour un casse-croûte) et les dîners (prévoir environ 20£ pour un plat copieux).
• Le carburant pour votre véhicule de location.
• Le taxi sur l'île des Orcades pour vous rendre au début de la randonnée, prévoir environ 20£.
• Les boissons et les extras personnels.
• Les entrées pour les sites et les musées.
• L'assurance annulation et rapatriement.
• Les vols aller-retour si cette option n'a pas été sélectionnée lors de l'établissement de votre devis.

• La liberté d'un véhicule de location pour découvrir des zones difficiles d'accès.
• La découverte de l'île de Skye et des Orcades.
• Des randonnées au coeur des Highlands, de leurs légendes et de leurs histoires.
• La faune exceptionnelle qui occupe ces régions, cerfs, oiseaux migrateurs et baleines.

Situé au nord de l’Angleterre, l’Écosse offre des paysages somptueux, d’une variété impressionnante. Entouré par la mer, ce pays regroupe environ 800 îles, dont les plus importantes sont les Shetland (au nord), les Orcades (au large de Thurso), et les Hébrides (au nord-ouest), peuplées d’oiseaux et de phoques. De nombreuses légendes parcourent ce territoire, la plus connue étant celle du monstre du Loch Ness. Mais, plus que ces histoires à faire frémir, c’est la beauté des paysages qui font de l’Ecosse un endroit tant unique et magique. D’importantes villes, avec une population élevée telle qu’Edinburgh (la capitale) contrastent avec des lieux quasiment inhabités comme la région des Highlands, l’un des endroits les mieux préservés d’Europe, avec moins de 10 personnes au kilomètre carré. Les montagnes sont fort présentes dans ce paysage écossais, avec le Ben Nevis (1344m) et le Cairn Corm (1245m), les plus hauts sommets d’Écosse, souvent cachés par la brume. Le climat océanique, caractérisé par de fréquentes et fortes pluies vient s’ajouter et contribue à renforcer l’aspect fantomatique des plaines écossaises. Le dépaysement n’en reste pas au stade du visuel, mais gagne également les valeurs de l’être humain, les Ecossais ayant voulu plus que tout préserver leur identité culturelle, à défaut de pouvoir conserver leur autonomie politique. La chaleur de leur accueil contraste avec la froideur mais incroyable beauté du paysage, qui vous hante encore longtemps après l’avoir quitté.

Carte d'identité :

Intitulé officiel: Ecosse  
Pays: Royaume-Uni  
Superficie: 78 772 Km²  
Population: 5,4 millions d’habitants  
Capitale: Edimbourg
Peuples et ethnies: Celtes et Anglo-saxons
Langues: anglais, gaélique écossais  
Religions: 47% de partisans de l'Eglise presbytérienne d'Ecosse, 16% de catholiques, communautés hindoues, musulmanes sikhs et juives  
Institutions politiques: monarchie constitutionnelle, démocratie parlementaire  

Histoire :

VIIIe siècle - Premières incursions scandinaves suivies de la colonisation du Nord et du Nord-Ouest.
563 - Saint Colomba s'installe dans l'île d'Iona. 
843 - Fusion des royaumes des Scots et des Pictes sous le règne du roi scot Kenneth Mac Alpine. 
XIe siècle - Le royaume des Scots (Scotland) s'étend sur tout l'ouest du pays mais les Norvégiens dominent les îles. Sous le règne de Malcom III l'unité religieuse chrétienne se réalise.
XIIe siècle - David Ier favorise l'éclosion de la féodalité et l'installation des monastères. Guillaume Ier le Lion pacifie et organise le royaume mais doit rendre hommage au roi d'Angleterre Richard Cœur-de-Lion à la suite de la défaite d'Alnwick.
XIIIe siècle - Alexandre III reconquiert les îles de l'ouest par le traité de Perth (1266).   
1296 - Édouard Ier d'Angleterre lance plusieurs campagnes pour conquérir l'Ecosse. Menés par des chefs comme William Wallace, James Douglas ou Robert Bruce, les Écossais résistent à l'envahisseur
1314 - Victoire de Bannockburn
1328 - Traité de Northampton qui reconnait l'indépendance de l'Écosse. Mais les hostilités ne sont pas tout à fait terminées.
1371 - Robert II Stewart accède au trône. C'est le premier d'une longue lignée de Stuart dont beaucoup ne mourront pas de vieillesse.
1406 - Jacques Ier est roi d'Écosse mais ne règnera vraiment que de 1424 à 1437. 
1437 - Jacques II succède à son père.
1460 - Jacques III roi d'Écosse.
1488 - A la mort de son père, Jacques IV hérite du trône.  
1513 - Jacques IV est tué à la bataille de Flodden, Jacques V lui succède.
1542 - Marie Stuart, fille de Jacques V et de Marie de Guise, devient reine d'Écosse.
1548 - Marie Stuart est envoyée en France où elle est fiancée au dauphin. Elle l'épouse en 1558. 
1559 - Le dauphin devient roi de France sous le nom de François II. Marie Stuart est reine de France.
1560 - Le roi de France meurt d'un accident dans un tournoi. Marie Stuart retourne en Écosse en 1561
1567 - Jacques VI succède à sa mère Marie Ière qui a abdiqué à la suite de la défaite de Carberry Hill 
1587 - Marie, qui est exilée depuis 19 ans en Angleterre, est accusée de complot et exécutée
1603 - Décès d'Elisabeth, reine d'Angleterre sans héritier. Jacques VI, roi d'Ecosse, lui succède sur le trône d'Angleterre
1625-1649 - Charles Ier règne sur l'Angleterre. Il est couronné roi d'Écosse en 1633
1638 - Signature du National Covenant pour le soutien du presbytérianisme
1649 - Charles Ier, soutenu par les Écossais est exécuté
1650 - Après la bataille de Dunbar, Olivier Cromwell occupe l'Écosse
1660-1685 - Restauration de Charles II grâce à l'appui des Écossais
1707 - Union des Parlements et des deux couronnes d'Angleterre et d'Écosse
1715-1745 - Plusieurs soulèvements de Jacobites, partisans des Stuarts
1715 - Bataille de Sheriffmuir
1719 - Bataille de Glen Shiel
1745-1746 - Charles Édouard Stuart (Bonnie Prince Charlie) conduit un soulèvement qui se termine par la défaite de Culloden. Cette victoire incite les Anglais à pacifier toute l'Écosse.
1850 - L'Écosse est reliée au sud de l'Angleterre par un chemin de fer.
1886 - Le Crofters Act protège les fermiers et met fin à l'épuration des Highlands.
1999 - L'Écosse retrouve son Parlement.

Géographie:

Bordée par l'océan Atlantique et par la mer du Nord, l'Ecosse est séparée de l'Angleterre par l'alignement des monts Cheviot, sur lesquels subsistent encore des vestiges de la muraille fortifiée qui marquait la frontière entre les deux pays, et la vallée du Liddel. Elle est baignée, au nord et au nord-est, par l'Atlantique, au sud-ouest par le canal du Nord et, à l'est, par la mer du Nord. A l’intérieur des terres, on distingue 4 grands ensembles : Les Southern Uplands au sud, dont leur altitude varie entre 300m et 843m. C’est à cet endroit que les rivières Clyde et Tweed prennent leur source. Les Central Lowlands, qui constituent une plaine au sol fertile. C’est également dans cette région que coulent les plus longs fleuves d’Ecosse. Les Highlands couvrent la majorité du pays. C’est dans cette région que l’on trouve les plus grands lacs d’Ecosse : le Loch Ness, le Loch Lommond, le Loch Tay, et le Loch Katrine. Le massif des Grampians, qui se trouve à l’est de la faille du Loch Ness et se compose de hauts plateaux à l’est, culminant au Ben MacDui (1309m). 

Climat:

En Écosse, les températures n’atteignent jamais des sommets (en été, à Edimbourg, elles peuvent grimper jusqu’à 18°C). Il n’y a pas non plus de forts déluges de pluie. Le climat écossais est plutôt caractérisé par des bruines durables et régulières sur l’ensemble de l’année. Le vent peut souffler fort et devenir désagréable, surtout quand il vient du nord (et ceci même en été).  La meilleure saison s’avère être le printemps, un bon compromis entre température, ensoleillement et durée< pan style="color: black"> du jour. En hiver, on peut skier sur les hautes terres d’Écosse à partir de 1000m.

Faune et flore :

La faune et la flore en Ecosse sont uniques en Europe, grâce à leur côté intact et sauvage. Les randonneurs seront ravis de marcher le long des falaises écossaises bordées par la mer, devenant spectateurs d’une admirable nature. 70 réserves naturelles sont ouvertes au public, et parcourues de sentiers balisés.

La variété de la faune est impressionnante : oiseaux marins (macareux, fous de Bassan, goélands, cormorans, aigles royaux, grands tétras, busards, faucons pèlerins, martres, cerfs rouges, chats sauvages, loutres, phoques gris, dauphins, poneys, …

La flore n’est pas en reste, offrant aux voyageurs toutes sortes d’espèces végétales, à la fois rares et magnifiques. Ainsi, l’on trouve des forêts de chênes ou de bouleaux tapissés de mousses et de fougères, des plantes arctiques alpines, …

Langue:

Quelques expressions utiles:
Bonjour: Hello                              
Au revoir: Good Bye         
Oui: Yes                    
Non: No                    
Quel est votre nom?: What is your name?
Je m'appelle: My name is
Combien cela coûte t-il?: How much does it cost?
Quelle heure est-il?: What time is it?
S'il vous plaît: Please           
Merci: Thank you
Demain: Tomorrow
Pourriez-vous m'aider s'il vous plait ?: Please could you help me please ? 

Religion:
Deux tiers de la population disent être toujours membres de l’Église d’Écosse, 10 % seulement assistent au culte régulièrement. Toutefois, certaines traditions sont encore suivies: on célèbre encore plusieurs fêtes religieuses, et les bureaux et les commerces sont fermés le dimanche. L’Écosse compte environ 800 000 catholiques; ceux-ci vivent en majorité dans la région de Glasgow. Il existe aussi une petite communauté juive dont les premiers représentants ont, pour la grande majorité, émigré en Écosse durant la Seconde Guerre Mondiale pour échapper à l’holocauste. Parmi les immigrants les plus récents, on trouve aussi un certain nombre de Musulmans.

Gastronomie:
La cuisine écossaise est généralement très copieuse. Ainsi, le petit déjeuner est composé de céréales ou de porridge, d’œufs, de bacon et de saucisses, le tout souvent accompagné par des tomates, champignons, croquettes de pommes de terre ou toasts beurrés. Thé, café au lait, jus de fruit pour les boissons. Il n’est donc pas rare d’omettre le déjeuner!

Les Écossais achètent beaucoup de surgelés, mais s’efforcent quand même à constituer de nombreux plats. Un repas se compose en général d’un grand plat, une viande préparée en cocotte et deux légumes également bouillis. Il est parfois possible d’avoir une entrée. Le dessert suit invariablement : gâteaux aux carottes, apple pie, … Plusieurs spécialités sont également au rendez-vous, telles que le bœuf Aberdeen Angus, le cerf, la perdrix rouge, le faisan, … sans oublier les tourtes à la viande, les soupes de poisson…

En boisson, nul doute que les amateurs de vins, de bières et de whiskys seront servis! 

Formalités:

• Pour les ressortissants français, passeport obligatoire. Pas de visa. 
• Pour les autres ressortissants, merci de vous référer au site http://www.action-visas.com

Santé :

Pas vaccins obligatoires mais certains sont conseillés (diphtérie, tétanos, poliomyélite, rougeole, coqueluche et hépatites A et B).

 Monnaie :

La monnaie écossaise est la livre Sterling. Les cartes de crédit MasterCard, American Express, Visa et Diners Club sont acceptées. Il est indiqué sur le road book s’il y a des banques ou des distributeurs dans les villages.

En mai 2022, 1 livre Sterling = 1,15 € environ 

Décalage horaire:
-1h hiver comme été

Encadrement :

• Voyages encadrés: un accompagnateur francophone 
• Voyages Liberté: sans accompagnateur, logistique sur place

Équipement :

15 kg maximum en dehors de votre bagage à main.
1 sac marin, sac à dos ou sac de voyage avec des roulettes, plus facile à transporter.
 + grand sac plastique pour protéger les vêtements en cas d'orage
1 petit sac à dos (30 litres) (affaires de la journée) = bagage à main dans l'avion.
1 sac de couchage
Chaussures de marche (légères et solides) ou chaussures de moyenne montagne (en cuir). 
Les chaussures doivent avoir été déjà portées !!
1 paire de baskets ou espadrilles pour le soir.
Anorak chaud ou petite veste en duvet en hiver, et veste type Goretex en été.
2 pulls over : 1 léger + 1 très chaud (ou fibre dite "polaire").
Cape de pluie.
Chemises, Tee shirts, pantalon confortable, training selon les goûts de chacun. 
Short long et maillot de bain (à partir de mai).
Serviette de bain
Chapeau et lunettes de soleil.                                                   
Chaussettes laine et coton.
1 boussole.
1 pochette plastique pour protéger les documents du road book.
Lampe de poche (type frontale), piles et ampoules de rechange.
2 Gourdes d'un litre minimum et canif de poche.
Nécessaire de toilette (serviettes rafraîchissantes pour remplacer l’eau de toilette : lingettes).
Papier hygiénique et briquet pour brûler celui-ci après usage.
Petite pharmacie personnelle (médicaments personnels, aspirine ou doliprane, vitamine C, anti diarrhéique, collyre, crème solaire (lèvres et peau), crème hydratante, un rouleau de sparadrap, une bande élastique adhésive large style Elastoplast (éventuellement "double-peau" contre les ampoules), une boite de pansements adhésifs, pochettes de désinfectants prêtes à l'emploi, 10 compresses stériles, pastilles de micro pure ou d'hydroclonazone pour désinfecter l'eau et anti-moustique.

Nous vous conseillons de prendre des valises à roulettes par commodité, sauf pour les programmes avec des animaux de bas (chameaux, mûles, ânes…) où il faut privilégier les sacs à dos et sacs de voyages pour éviter de blesser les animaux.